Zumeist wird am Röntgenbild der Kanal gewählt, dessen Wurzel möglichst allen folgenden Anforderungen entspricht:
- gerader Verlauf über eine lange Strecke
- großer Durchmesser
- ausreichende Verankerung im Knochen
- richtige Einschubrichtung
Stifte und Schrauben gibt es in zylindrischer, konischer und gemischter (zylindro-konischer) Form. Bei der zylindrischen Form ist durch die parallelen Wände die Retention sehr hoch. Bei der konischen Stiftform wird zwar der Verlauf der Wurzel besser nachvollzogen, womit die Frakturgefahr der Wurzel geringer ist. Allerdings wird auch die Retention auf diese Weise stark vermindert, weshalb sich der Wurzelstift und damit auch der Aufbau und die Krone schnell wieder lockern können. Abhilfe schaffte die Einführung der gemischten (zylindro-konischen) Form.
Die Vorteilen: Da die Behandlungszeit kürzer ist und die Metallkosten für das Gold entfallen, ist das Verfahren meist kostengünstiger. Außerdem kann durch Stifte aus glasfaserverstärktem Kunststoff besonders in ästhetisch relevanten Bereichen verhindert werden, dass das Metall im Bereich des Zahnhalses und das Zahnfleisch dunkel hervorschimmert. Besonders wenn aus ästhetischen Gründen eine vollkeramische Krone als definitive Versorgung gewählt wird, sollte auf metallische oder kohlenstoffverstärkte Stifte verzichtet werden, da sonst das täuschend echte Ergebnis verhindert wird. Der Hauptvorteil ist die hohe Bruchfestigkeit der Metallstifte, besonders im Vergleich zu Kunststoff. Das wird besonders im Seitenzahnbereich ausgenutzt, da hier die stärksten Kaukräfte auftreten.
